由于先天或者后天因素的影响，使少儿在视觉发育期视功能的发育发生混乱而产生视觉障碍。这种障碍不是由眼病引起的，不是一种眼器质性疾病，而是眼功能性疾病，但无法用戴眼镜矫正。

很多人以为，眼睛视力不好就是近视，要不就是弱视。其实眼睛视力不好，有可能是屈光不正引起的，比如近视、远视、散光，也有可能由眼病引起，但不一定是弱视。

屈光不正所引起的视力障碍，视功能发育是正常的，戴眼镜可以提高视力，而弱视戴眼镜无法提高视力；其它眼病引起的视力下降也不能通过戴眼镜矫正，比如角膜、晶体、视网膜、黄斑、视神经等组织结构病变，而弱视没有这些病变，只是眼功能有障碍。